– Скорее использовательские. С твоей стороны. А с моей – тупое подчинение и потакание всем твоим капризам.

– Ев, мы сейчас опять поругаемся, - улыбнулся он. – Правда, давай забудем все, что было раньше и начнем сначала.

– Ушам своим не верю, - снова съязвила я. – Ты решил предоставить мне право выбора после того, как в очередной раз утащил меня против воли? Знаешь, это становится плохой привычкой. Да если бы я не бегала от тебя, то у меня и проблем бы не было…

– Вот именно! – многозначительно заметил Алекс.

– Черт! Ну почему ты все переворачиваешь с ног на голову? Я бы не бегала от тебя, но ты на это вынудил, а значит и виноват во всех моих бедах! – заявила я, решительно вырвала руки и сложила их на груди.

– Ты не меняешься, - с улыбкой сказал он. – Пусть в твоей жизни многое случилось, а ты все тот же ершистый котенок, которого так и хочется погладить, чтобы он замурлыкал.

– Ну-ну. А я-то думала, что отныне являюсь кроликом….

– Неудачное сравнение. Понял.

Я встала из кресла, по пути толкнув дарканианца, который продолжал сидеть на корточках, и прошлась по рубке, постоянно поглядывая на мужчину, который успел сесть на свое место и теперь внимательно следил за мной. Я привычно злилась, а потом поймала себя на мысли, что именно этого Алекс от меня и ждет. Хотя… с другой стороны, теперь я точно не впаду в депрессию…

– Что дальше, Алекс? Куда ты собираешься меня тащить, в какую авантюру втравить, как испортить жизнь?

– Ева, милая, это ты уже просчитываешь варианты, на каком из этапов сможешь слинять? – ухмыльнулся Алекс.

– Нет, милый, - глухо ответила ему, а язвительность пропала, словно ее и не было. – На побеги у меня теперь аллергия.

– Ев, я не хотел…

– Не надо врать. Если сказал, значит, думал об этом. Алекс, я же тоже успела тебя изучить за все эти годы. Но, если ты и правда хорошо ко мне относишься, не лги. Прошу.

– Поверь, мое отношение к тебе нельзя охарактеризовать словом «хорошо», - Алекс подошел ко мне, протянул руку и коснулся щеки. – И я обещаю - больше никаких секретов.

– Тогда скажи, что вы не поделили с Терхором?

– Терхор, - скривился Алекс. – Обязательно называть его так?

– Это его имя, - заметила я.

– Ев, у нас просто старые разногласия, - улыбнулся Алекс. – Не забивай себе голову.

– Знаешь, какое чувство я испытываю к тебе, причем оно неизменно уже несколько лет?

– Какое? – улыбнулся он.

– Прибить мне тебя хочется! Ари, - громко позвала я, а когда ИИ появилась, спросила. – Какой курс?

– Хорас, - тут же доложила она.

– Ари, исчезни и не появляйся, пока я не позову, - продолжая смотреть на меня, приказал дарканианец.

– Ничего не хочешь мне сказать? – спросила у Алекса. – Что ты забыл на Хорасе и почему я должна лететь с тобой.

– Время отдавать долги, - скривился он. – А потом отправимся в тихое романтичное местечко и устроим себе отпуск.

– Очаровательно. Кстати, а не хочешь спросить, оно мне надо и согласная ли я на это? Или ты априори считаешь, что я снова с улыбкой попрусь за тобой в другую галактику?

– Ев, так ведь это же не дело, а отпуск, - удивленно заявил он.

– Ты неисправим, - выдохнула я. – Не считаешься с моим мнением и не можешь жить без баб. Алекс, говорю сразу, точнее, повторю, что сказала на лайнере – с тобой я спать не буду и в новые авантюры не полезу. Что ты забыл на Хорасе и почему тащишь с собой? Помнится, до этого ты предпочитал не брать меня туда.

– Все изменилось, Ев. Эсслер был пережитком, да и с новым хозяином Хораса мы не сразу нашли общий язык, но сейчас все иначе. Во многом, благодаря тебе, - Алекс снова улыбнулся. – Партия эскера окончательно примерила нас. Так что, считай, что после визита и знакомства, ты получишь защиту не только от меня, но и тот статус, что даст тебе безопасность на всех территориях, которые контролирует Нияр.

– Так ты забрал кристаллы на Альтаре? – усмехнулась я.

Алекс промолчал, лишь улыбнулся, но мне и не нужен был ответ. Дело в первую очередь. Жизненное кредо дарканианца.

– Я устала, - тихо сказала я. – Сколько нам лететь до Хораса.

– За несколько дней доберемся.

– Понятно.

Я развернулась и пошла к выходу.

– Ты куда? – удивленно спросил Алекс.

– Быстрее всего время пройдет, если я буду спать.

– Тяжело с тобой, - услышала я вслед.

– Точно. Мне все об этом говорят, - улыбнулась я, обернувшись.

– Иди, поваляйся. А через пару часов приходи в кают-компанию, перекусим.

– Ты неисправим, - покачала я головой.