Собеседник слегка помрачнел. Всматриваясь в тёмно-синюю глубину "Фриды", Эльдринк выглядел задумчивым.

– Так звали мою жену. Она была совершенством. Я знаю, что вкусы на женщин у всех разные, но для меня она была совершенством. Она всегда немного посмеивалась надо мной, называла меня глупым мальчишкой, но меня никогда не задевали её слова, возможно потому что Фрида была самой красивой девушкой которую мне тогда доводилось видеть. Я не мог оторвать глаз от неё, когда она первый раз посетила наше поселение.

Она выглядела не так как местные - на ней не было лохмотьев, наши жители тогда шили себе одежду из мешков в которых получали картошку и прочую провизию, Фрида же была одета в кожаную куртку темно-фиолетового цвета, такого же цвета кожаные штаны, красивый пояс с бляхой в форме фиолетового полумесяца, и черные изящные сапоги на каблуках. Из-под её темных волос смотрели самые чистые голубые глаза, какие я когда-либо видывал, она была приветлива и шутлива со всеми оборванцами кои попадались ей по дороге. Честной народ не знал, как реагировать на нее, все были немного смущены, в наше захолустье не часто наведывался кто-либо кроме торговцев, а караваны по болотам не ходят. Видно было, что Зора словно из какого-то другого мира, но вот саму девушку явно забавляла реакция людей на неё. Пройдя через толпу, она повернула в мою сторону, а я настолько загляделся на неё, что не сразу понял, что стою у неё на пути и лучше бы переместиться в сторону. Её глаза встретились с моими, и она мне подмигнула.

"Привет, дружище, - сказала она мне. Мне нужен дядюшка Иглав, он у себя?"

Конечно я был поражён, что незнакомка обратилась именно ко мне.

"Он... спит у себя", - указал я на его двухэтажную резиденцию недалеко от главной площади.

"Спасибо тебе, юный рыцарь".

Она еще раз подмигнула мне и направилась к старосте. Я смотрел ей вслед и любовался её легкой и слегка игривой походкой. Тогда наверно я первый раз заинтересовался девочками, или даже сразу женщинами...

А через парочку лет мне было уже шестнадцать, и я уже не был похож на мальчишку. Лохмотья я сменил на несколько более-менее приличных комбинаций. Я стал добиваться Фриды. Узнал когда она прибывает к нам деревню, дарил ей духи собственного приготовления. Да, тогда я еще делал в основном духи, а не алкоголь. Надо было раньше начать его делать, ведь, когда я сделал свое первое вино, я решил устроить ей романтический ужин. Я сколотил маленькую платформу, на которой можно было уместиться только вдвоём между двумя самыми высокими деревьями Дыр Ртаха, чтобы оттуда были видны все Болота. Она смеялась и отказывалась от этого свидания месяц, ссылаясь на то что не хочет лазать по деревьям. Но в итоге она согласилась. Мы сидели вдвоём и смотрели на закат и пили вино. Я то видел это зрелище далеко не первый раз, потому как от влюбленности часто не спал ночами и от нечего делать залезал наверх, а вот у неё захватило дух от увиденного. Она была в восторге. После заката мы проговорили всю ночь, а спустившись вниз, перед прощанием она меня первый раз поцеловала. Не как мальчишку, а как мужчину.

Тегаю очень захотелось рыгнуть. Громко и протяжно. Он не любил сопливые истории. Особенно долгие и без его предварительного согласия слушать. Но если бы Эльдринк обиделся, он бы наверняка забрал напиток с именем собственной жены. Старшина не хотел так рисковать, потому не слишком участливо, но все же поинтересовался:

– Почему звали, она что умерла?

Глаза рассказчика изучающе смотрели на собутыльника. У него в голове не укладывалась та грубость, которую выдал старшина.

– Я этого не знаю, - отвернувшись от Тегая выдохнул разочарованный собеседником Эльдринк.
– Она пропала два года назад. Ей было нехорошо несколько дней, и я обратился к лекарю. На утро следующего дня она пропала. Ладно было приятно познакомиться...

Парень уже собирался поднялся, как старшина схватил его за руку через стол.

– Погоди. Как она пропала, - с жаром спросил Тегай.

Эльдринк слегка опешил, но ответил:

– Уно сказал, что ничего не видел, потому что крепко спал.

– Ты был у него дома?

– Конечно был. Я же принёс туда жену. Мне идти надо...

– Как можно было не заметить, что она пропала? У него крохотный дом, да еще и со скрипучими досками вместо пола!

– Уно, уважаемый человек, он не мог обмануть.

– А, ты знаешь такого человека, - усилив хватку и подавшись лицом вперед прошептал Тегай, - по имени Бурый?

– Его знают все здесь. Как будто ты его не знаешь?

– Похоже не знаю, кто он такой?

– Нууу... Трудно сказать, - задумался Эльдринк.
– Его все знают, потому что он друг Иглава и Уно. Он нечасто бывает в Дыр Ртахе, но при этом никогда не пропускал Блот.

– А в тот день он был в селении?

– Кажется был, и что?
– недоумевал парень.

– У вас булыжники ценятся в хозяйстве?

– ЧЕГО?

– Пойдём со мной. У меня также есть для тебя история.

***

"Как можно было быть таким олухом? И ведь только Вил Лайзен задался вопросом какого чёрта Бурый посреди ночи таскает булыжники по Дыр Ртаху. Не я. Да - "это вещь нужная" как сказал заказчик. Вполне может быть. Но зачем спрашивается её таскать ночью? И если она такая нужная, то бросил бы её хозяин её посреди дороги?".

Булыжник лежал примерно на том же месте где его бросил Бурый, когда его заметил отряд. Перепутать было невозможно.

– Ну, конечно!
– воскликнул Тегай.

Эльдринк выглядел испуганным. Его новый знакомый вел себя очень странно. И пугал именно он, а не его рассказ про нападение ящеров, в который было трудно поверить, а сейчас с диким выражением лица тыкал пальцем в камень и считал, что это многое объясняет. Старшина, окутанный градусом "Фриды" и по-прежнему грязный не вызывал доверия. Но Тегай чувствовал себя прозревшим и нужно было только донести смысл до Эльдринка.

– Смотри! Когда Лазло - парню из нашего отряда стало плохо, мы тащили его всей командой к лестнице, как внизу показался Бурый. Он нёс вот этот самый булыжник! А, как ты думаешь зачем он его нёс.