– И стража не отыскала их?
– Не поверила Фиа.

– Или не захотела искать, - голос Рината звучал не так, как обычно. Он как-то странно исказился и сел, в нем появились рычащие нотки.

Стелла перевела на него взгляд и едва не шарахнулась в сторону. В паре шагов от нее, бесшумно ступая большими лапами по густой зеленой траве, шел крупный матерый волк. Она отвела руку, потянувшуюся к яварам, и хмыкнула.

Фиона, развеяв спешно сотканное заклятье, не стала выказывать чудеса сдержанности и покрыла его ругательствами. Зверь покосился на нее, встряхнул густой шерстью, отливающей краснотой, и ехидно оскалился.

– А давай его в бродячий цирк продадим?

– Давай, - легко согласилась Стелла, заставив сестру удивленно выгнуть брови.
– Внепланово разживемся парой десятков золотых монет. Говорят, деньги лишними никогда не бывают. Все равно он обратится и обратно вернется...

Ринат, словно в подтверждении своих скрытых талантов, поднялся на задние лапы и красиво раскланялся, поочередно прижимая к груди передние.

– Видишь, - обратилась она к застывшей Фионе, - одно из главых правил он уже выучил. Не забудет красиво поклониться. И перед публикой не опозорится!

– Тьфу на вас, - в сердцах выпалила ведьма и отвернулась.

Оборотни оглянулись назад, убедились, что все в порядке и ускорили шаг, исчезая среди деревьев за следующим поворотом тропинки.

– Впереди на полянке стоит маленький домик, - Мэйт поджидал их, нетерпеливо помахивая хвостом.
– Скорее всего, он принадлежит кому-то из деревенских охотников, потому что человеческий запах уже практически выветрился. А вот гнилостный душок ревунов сшибает с лап. Они внутри...

– А мальчик?
– Стелла не была уверена, что готова услышать ответ, но и не спросить не могла.

– Там же, - оборотень покрутил мордой и повел ушами, - живой...

– Не так далеко в лес мы и ушли, - многозначительно произнес Ринат.

– Стражники не стали искать нечисть, - Стелла понимала, на что намекает хамелеон.
– Или не захотели рисковать своими шкурами, побоявшись связываться со стаей ревунов, или получили приказ не трогать их...

– Выходит, им отдали распоряжение сверху?
– Фиона нахмурилась.
– Сомнительно, что виттарцы прямиком вышли на стражу, минуя их непосредственное начальство.

– А вы не могли бы остаться снаружи, амана?
– Робко и смущенно попросил оборотень, виновато покатав подвернувшийся камень лапой.

– Цветочки собирать?
– Хмуро спросила она язвительным тоном.

Фиа ехидно захихикала.

– Мэйт прав, - вмешался Ринат, выходя вперед.
– Ревуны сразу определяют самого слабого и бросаются на него.

– Ну, спасибо, - уязвленно произнесла Стелла, холодно щурясь. Нашел, понимаешь ли, самое слабое звено в их цепи! Да еще и не постеснялся об этом сказать вслух!

– Я не только вас имел в виду, - поспешил заверить ее хамелеон. Хотя в голосе не было ни малейшего намека на раскаяние.
– Ведьме там тоже делать нечего. Для них маги - лакомый кусочек, деликатес, можно сказать!

– То есть, вы пойдете убивать нечисть, а мы будем сидеть на скамеечке и ножками болтать?
– От злости на щеках Фионы вспыхнул яркий румянец.

– Нет там скамейки, - протянул оборотень. Как раз вовремя - оскорбленная Фиа вскидывала руку, вокруг которой сплеталось синеватое сияние.

– Чтобы потом никто из вас не обижался, говорю сразу, здесь и похороним, - предупредила Стелла, обрывая тем самым назревающий скандал.

Ринат по-звериному выразительно фыркнул и умчался вперед. Следом направился Мэйт...

– Почему ты не поставила их на место?
– Возмутилась Фиона.
– Мы обе пркрасно знаем, с какой стороны браться за меч!

– В тесном домишке, забитом нечистью, мы будем только мешать. Ни ты, ни я не можем похвастаться быстротой и ловкостью оборотней. А я не хочу, чтобы похищенный мальчик пострадал в этой стычке.

– Я должна была догадаться, - ведьма вздохнула и махнула рукой.

Всего через пару минут вернулся хамелеон, в своем человеческом обличьи, с худеньким невысоким мальчишкой на руках.

Стелла взволнованно шагнула вперед, всматриваясь в бледное личико, искаженное страхом.

– Он не пострадал?

– Мальчик был без чувств, когда мы ворвались в дом. Ненадолго пришел в себя, когда я взял его на руки, закричал от страха и снова потерял сознание. Ужасные воспоминания не скоро выветрятся из его памяти.