— Вот так, вот та-а-ак, аккуратненько, — командовал Крис, — я держу байк. Попробуй сесть на него.

Кеннет со стоном сел на велосипед и, чтобы не потерять равновесие, оперся левой ступней о землю, пока Крис вытянул вперед сломанную ногу друга и оставшимся тросом стал привязывать ее к раме велосипеда. В нескольких километрах от них, в низине, слабо виднелись постройки, в которых одно за другим зажигались приятным теплым светом окна.

Спустя месяц Крис и Амира пришли к Кеннету отметить с ним его девятнадцатилетие — тот сидел у себя на диване, а загипсованная нога располагалась на табуретке.

— Миссис Бейнер дома? — с хулиганской улыбкой на лице спросил друга Крис.

— Да, на кухне. А что?

— Мы просто с Амирой тебе приготовили подарок, который о-о-очень не понравится твоей маме!

— О, значит, что-то интересное! — оживился Кеннет.

— Мы не стали заносить его сюда, а оставили снаружи, — Амира мягко улыбнулась Кеннету, присела к нему на диван и легонько поцеловала в щеку. — С днем рождения!

— Спасибо, — Кеннет покраснел и украдкой взглянул на Криса. Крис, который, конечно же, увидел этот невинный поцелуй, изо всех сил изображал неведение и рассматривал стоящие на каминной полке статуэтки.

— Сколько тебе еще ходить с гипсом? — спросила Амира.

— Врач говорит, что еще месяца два, скорее всего.

— А потом, я считаю, надо повторить тот прыжок на байке через ущелье, — обернулся Крис и улыбнулся другу.

— Ничего смешного! Ты же меня знаешь — я таки перепрыгну его, когда восстановлюсь, но на этот раз выберу правильную насыпь. Если байк мне свой дашь погонять.

— На своем перепрыгнешь, — сказал Крис и кивком головы указал на входную дверь.

— Нет! — Кеннет открыл рот от удивления. — Вы с ума, что ли, совсем сошли?

Он схватил костыли и поковылял в коридор. Когда он открыл входную дверь, то оторопел — у стены стоял его байк.

— Это… — Кеннет не мог поверить своим глазам. — Это… мой байк?

— Нет, конечно, — похлопал его по плечу Крис, — это новый, но он точь-в-точь как тот, который героически пал в ущелье.

— Крис, — с некоторым возмущением обратился к нему именинник, — я же сам его покупал. Знаю, сколько он стоит. Я не могу это принять.

— Конечно, можешь!

— Не могу. Амира? — он обратился к девушке, рассчитывая найти в ее лице поддержку.

— С днем рождения, — сказала Амира. — Ты же не будешь обижать нас с Крисом тем, что откажешься от подарка… Я права?

— Ну…

— Права?

— Права, — тихо ответил Кеннет.

Из комнаты донесся голос миссис Бейнер: «И куда вы все подевались? Садитесь за стол!»

Крис взглянул на все еще стоявшего в дверях Кеннета и спросил: «А других ребят ждать не будем?»

Кеннет осторожно зашел обратно в дом, закрыл входную дверь и двинулся в гостиную: «А я никого больше и не звал. Только вас с Амирой».

Мама Кеннета с восторгом посмотрела на Криса:

— Вот он, наш герой, наш умница! Другой бы не стал так возиться с товарищем. А ты моему сыну, можно сказать, жизнь спас. Вот недаром говорят, что друзья познаются в беде!

— Миссис Бейнер, — отвел в сторону глаза Крис, — на моем месте любой бы так поступил.

— Ну, не знаю, — недоверчиво сказала мама, — но в том, что твой поступок геройский, сомнений нет ни у кого. Да, Кеннет?

— Да, — тихо ответил Кеннет. — Крис герой.

Миссис Бейнер всегда была полностью солидарна с Марией Трегуна насчет увлечений сыновей экстремальными видами спорта. И даже сейчас, за праздничным столом, она не упускала возможности напомнить сыну свою позицию на этот счет:

— А с другой стороны, это даже хорошо, что с тобой все это приключилось. Охоту-то отбило надолго!

— Мам! — недовольно взглянул на нее сын.

— Ну а чего я? Столько видов спорта — и плаванье, и, я не знаю, бег, и теннис — да что угодно!

— У нас Амира, кстати говоря, теннисом решила заняться, — Крис вспомнил об их с Амирой подарке, а потому решил перевести тему как можно дальше от маунтинбайка.

— Правда? — оживилась миссис Бейнер. — Я в школе занималась теннисом! Вот это я понимаю! И как? Давно занимаешься?

— Нет, я совсем недавно начала, — ответила Амира, — месяца полтора назад.

— Ну, полтора — это тоже немало! Ты индивидуально или в группе?

— Я? Я индивидуально, — нерешительно ответила девушка.

— Хватки уже начали проходить? — идея Криса явно удалась, потому что миссис Бейнер полностью переключилась на Амиру.

— Ну да, конечно. Но у меня всего пять занятий было, я же вот-вот начала, а до этого даже ракетки в руках не держала.