Выйдя из здания, я поднял голову и взглянул вверх, небо горело серым цветом, молнии пронизывали весь небосвод. Красивое зрелище меня немного отвлекло, и я не сразу заметил, подходящего ко мне бродягу. Высокий скрюченный пополам мужчина в запачканном грязью пальто брел ко мне неуверенной походкой, что-то бормоча себе под нос и дрожавшей рукой протягивая мне миску с подаянием - убогое зрелище. Окинув его оценивающим взглядом, задержавшись немного на его чистых ступнях, я просунул руку за пояс, в кобуру, достал лазерный пистолет и направил его старику в лоб. Не дрогнув, палец давит на курок и пучок электромагнитного излучения летит в старика. Луч света оставляет круглую дырку во лбу незнакомца, затем голограмма начинает мерцать и рассеивается - краем глаза замечаю, как несколько ребят прячутся в окне соседнего дома. Чертовы подростки со своими игрушками, ненавижу детей.

Достаю сигарету из пачки, подношу ко рту и затягиваюсь. Мрак! Никотиновые палочки преследуют меня уже второй год. Быстрее я сдохну, чем их запас у меня закончится. Проклятый мир, в котором их изобрели - мне пришлось жить там по заданию целых два года. Сигареты хоть как-то скрашивали мое одиночество. Меня передергивает каждый раз, когда я вспоминаю то убожество, в окружении которого мне пришлось жить - тупые вьючные животные, тянущие свою бессмысленную лямку бытия, постоянно снующие туда-сюда.

Печальные воспоминания прервались каким-то шумом: наверху загрохотал шум двигателя. Поднимаю уставшие глаза - чертов автомобиль летит прямо на меня. Болван! Делаю рывок вперед, от резкого движения в глазах помутилось настолько, что меня пошатнуло в сторону и чуть не вырвало на тротуар. Сую руку в карман и глотаю очередную таблетку - становится легче. Возле меня опускается красный пикап с огромным генератором в кузове. Горящий двигатель освещает всю улицу, щурясь, уверенной походкой иду к нему, такие машины не встретишь у обычных таксистов.

Открываю дверцу машины и вижу улыбающуюся морду толстяка Бобби, глаза блестят, улыбка до самых ушей, а взгляд такой, как будто продаст родную мать за пятак - что, возможно, он уже и сделал. Сажусь на переднее сидение. Хлопаю весельчака по потной руке, глубоко внутри сотрясаясь от презрения. Но что поделать, надо проявлять уважение к водителю главы крупнейшей мафиозной группировки, тем более, когда он лично за тобой заезжает по старой дружбе.

– Как дела, Бобби? Остальных жителей города ты тоже пытаешься давить по возможности?
– натягиваю самую лучезарную улыбку из всех возможных - годы тренировок не проходят зря. Толстяк ведется и хлопает огромной ладошкой по своему надутому пузу.

– Решил проверить твою реакцию, а то жирком еще заплывешь, - пропитое лицо бывалого товарища озаряет улыбка.
– А вообще, как увидел, что тебе нужно такси, сразу решил, надо подвести старину Джонни, - содрогаясь от хохота, он резко крутанул руль, вводя машину в поворот.

– Ты спешишь?
– увидев мой кивок, Боб, похоже, расстроился.
– Жаль, я думал, посидим в баре, как в старые добрые времена.

– Помнишь, как мы зависали в "Клыке Мантикоры", а тот раз, когда к нам подвалили два бугая, - Бобби изобразил подошедших к нам охранников, надув щеки. Я вспомнил.

Улыбнувшись, понимаю, что немного скучаю по этому придурку. Даже стало немного жаль, что судьба разделила нас, не оставив никакого шанса на былую дружбу. Хотя кого я обманываю?

– Как же, нас тогда отдубасили, - залихватски смеясь, толстяк продолжал крутить руль.

Несясь по городу, время летит незаметно. Все вокруг сливается в одно серое пятно, и ты становишься частью этого сумрачного тумана.

– Спасибо, что подвез. Буду должен, - пробормотал я, вылезая из машины.

– Да не за что, дружище. Удачи, - пожав на прощание руку, я двинулся в сторону неприметного серого здания, стоящего особняком в окружении десятка деревьев. Кто-бы взглянув на это старье, поверил, что это здание Бюро межпространственной безопасности, организации, чьи обязанности и возможности уходят корнями в другие измерения, миры и пространства. Хотя, кого волнует внешний вид, когда это касается не девушек? Правильно, никого.

Войдя в парадную дверь, ощущаю на себе процесс сканирования, жду несколько секунд и иду дальше. Киваю старику за стойкой, он строгим взглядом провожает меня до поворота. Не уверен, какую именно функцию это существо здесь выполняет, но я искренне сочувствую тому, кто попытается суда пробраться без его ведома. Видал я подобных монстров в одном из миров, правда, тогда они были без человеческого обличья, их не берет почти никакое оружие, а в скорости и реакции им нет равных. Я еле удрал тогда на космическом штурмовике.

Единственный длинный коридор тянется несколько десятков метров, выводя меня к лифту. Прислонив руку к панели управления, вхожу в открывающуюся дверь. Кабина несется вниз с огромной скоростью. Насколько я знаю, офис находится на глубине пяти с половиной километров. Давным-давно, это было необходимостью для работы ускорителя, сейчас же является лишь данью традиции. Спуск является тем ещё мучением для любого неподготовленного человека, по окончании поездки ощущаешь себя просто вдавленным в пол. Включаю музыку в наушниках - это немного помогает расслабиться.