Керст кончил первым, хотя, казалось, до этого ещё далеко. Изумлённый и, словно в первый раз, поражённый ощущениями, Лий попытался глотнуть воздуха и не смог. Он бессмысленно открывал рот, не в силах выдавить не звука, и слыша только оглушительный грохот собственного пульса в ушах да боль в стиснутой шее. Керст всё ещё держал его, когда Лий, хрипя, забился на нём, и отпустил только когда сперма перестала выплескиваться на его живот и грудь.

Лий лежал вспотевшим виском на его плече, разглядывая нарисованную гору под градом падающих камней и лениво щупал будущие синяки во всю шею. Двигаться не хотелось, но там, где их тела всё ещё были соединены, растекалась неприятная липкая влага.

– А потом мы тебе руку сделаем, - просипел Лий, закашлялся и закрыл глаза.

***

Вечерний свет, нарезанный балюстрадой веранды, лежал на полу золотыми квадратами. Лёгкий ветерок гнал по озёрной воде мелкие волны, заставлял солнечные блики пускаться в бесконечный бесцельный бег.

Лий перекатил во рту первый глоток чая, наслаждаясь нежным вкусом. Проглотил. Лира улыбнулась и подвинула ему тарелочку с печеньем.

– Думаю, он меня ненавидит, - продолжая свою мысль, заметил Лий.
– Я бы ненавидел. Всё-таки, я копался в его настройках, в самых сокровенных фрагментах кода, без его разрешения. Не говоря уж о том, что сейчас он полностью от меня зависит. Чужая власть над собой, близкая к абсолютной - такое не прощают.

– Но ты спас ему жизнь!
– возразила Лира.
– И всё это ты делал, чтобы помочь!

Иногда разговоры с Лирой напоминали Лию споры с самим собой. С очень юной, наивной и неиспорченной версией самого себя.

Он рассмеялся:

– Я делал то, что хотел, что мог! Удовлетворял об него свои потребности, пока он пользовался случаем удовлетворить собственные. Не думаю, что он что-то должен мне.

Он помолчал, потом улёгся на нагретом дереве веранды, развалясь и глядя в лицо Лире снизу вверх.

– Ты веришь, что Прометей похитил огонь у богов - когда они ещё чего-то стоили - и подарил людям?

– Не знаю, я об этом не думала.

– Я считаю, с того-то момента всё и покатилось к чёрту. Каждый получил свой огонь и принялся тратить его, как умеет. И захотел большего. Теперь богов нет, вместо их силы - информация в виртуальных хранилищах, энергия атома и цифры в компьютерах банков. И каждый, кто может ими управлять, считает себя богом. А прометеев огонь творения - просто разукрашенный красным и жёлтым картон в старинном театре.

Лира молчала, слушала с лёгкой улыбкой. Не знала, как себя вести - у неё пока был довольно ограниченный репертуар реакций.

Для Лиры Лий нарисовал и оживил прелестный маленький островок посреди лесного озера в чаше гор. Старался навещать почаще и не приходить с пустыми руками - не хотел, чтобы Лира скучала. Сегодня он принёс ей фрагменты расчленённого кода брендового переводчика Трансиль Эурэйша Корп, которые наверняка развлекли её на некоторое время.

Других людей в горах не было, но Лий поселил в лесу птиц и потенциально планировал полноценную экологическую цепочку. В доме он завёл котёнка, чтобы у Лиры была компания.

– Ты счастлива?
– спросил Лий, как спрашивал всегда.

"Я всем довольна", - неизменно отвечала Лира, но в этот раз вместо её ответа Лий услышал высокий резкий звук, мгновенно заполнивший все доступные диапазоны.

В следующий миг перед глазами замельтешили мушки, мир вспыхнул опаляюще-ярким пламенем и сгорел. В ноздри ударила вонь палёного волоса, стремительно сменившаяся нашатырным спиртом, горящим пластиком, гниющей кровью...

– Принудительное завершение сеанса!
– панически заходился голос, прорывающийся сквозь мерзотный механический визг в ушах.
– Внимание! Сеанс не был завершён корректно! Провожу экстренную проверку соединения! Уровень синхронизации: 87,1 и продолжает падать!

Синестетическая боль впилась в тело бесчисленными горячими и холодными иглами. Мышцы принялись произвольно сокращаться. К горлу подступила тошнота, Лий с трудом сглотнул, пошарил по лицу, пытаясь вытащить загубник, чтобы хотя бы не подавиться собственной рвотой. Скрюченные пальцы промахивались, соскальзывали по щеке.

– Тактильная синхронизация... проверено. Звуковая синхронизация... проверено. Обонятельная стимуляция... проверено. Механический ответ... в норме. Ответ центральной нервной системы... в норме. Уровень синхронизации: 15,7, сеанс завершён! Проверьте герметичность капсулы и исправность пульта управления. Для вызова спасательной службы наберите код 3-5-зелёный. Для вызова технического специалиста наберите...