Дорога до магического купола, укрывшего от посторонних глаз санаторий, лежала вдоль манапровода. Какое-то время мы двигались в его тени и это спасало нас от палящего солнца, но я все равно был вымотан жарой до предела, и когда перед нами вырос купол, я даже засомневался, не мираж ли это.

Встречал нас лейтенант, представившийся Родионом Бодриным.

– Вы из "Сухих вод"? Вас там потерявшийся ученый ищет...
– сказал я, пожав ему руку.

– Это подождет. Мне сообщили о вашем приходе. Медальоны с вами? Хорошо. Давайте сюда - я их активирую и вы сможете преодолеть барьер и попасть в Малый купол.

– А у вас тут еще и Большой есть?

– Не перепутайте на свою голову! Санаторий находится здесь, приятного вам отдыха!

– В "Сухих водах" думают, что вы здесь пытаетесь тайну купола разгадать.

– Вот и пусть думают! Это засекреченное место, и я практически единственный человек по эту сторону, кто вообще что-то знает о нем.

– Вы были внутри?
– спросил Михаил.

– Нет, увы...
– вздохнул Бодрин.
– Согласно приказу могу только пропустить тех, кому разрешено, а сам - ни-ни! Эх, хоть бы одним глазком взглянуть... "Седьмое дно" - это рай посреди соленых песков. Особенно меня интересует, водятся ли там гурии. Представьте: проводишь с ними ночь, со всеми сразу, а наутро - бах, они опять девы! Верите, что такое возможно?

– Нет.

– И я нет. Но вдруг... В общем вот ваши медальоны, теперь вы можете пройти сквозь купол. Как окажетесь внутри - доложитесь директору Михаилу Корнилину, он обеспечит вам культурную программу! А я пойду проверю, что там за ученый потерялся. Небось с Баладурских раскопок... Как же они мне надоели!

Купол был похож на поверхность воды, и когда я проходил сквозь него, мне казалось, будто я ныряю в реку. Внутри в лицо сразу пахнуло желанной прохладой. Санаторий "Седьмое дно" - скрытый от посторонних глаз оазис посреди пустыни - был гораздо меньших размеров, чем здравница "Небесная". Густыми кронами шумели деревья, вдоль выложенных камнем тропинок журчали прозрачные, как слеза, ручьи, в некоторых местах столь широкие и глубокие, что в них можно было искупаться, аккуратно подстриженные газоны зеленели под окнами красивых каменных зданий, купол не пропускал внутрь лучи палящего солнца, было сумеречно, и мягкий желтый свет фонарей дарил ощущение уюта.

– Наконец-то мы в нормальных условиях!
– выдохнула Лиза.
– Я уже забыла, что такое - комфорт.

Директор санатория, Михаил Корнилин, дышал воздухом на улице возле главного здания. Завидев нас, он приветливо улыбнулся и замахал руками.

– А-а-а, новые гости! Добро пожаловать в наш санаторий! Только самые приближенные к... то есть, я хотел сказать, достойные граждане Империи, могут получить путевки сюда.

– Интересно, за какие подвиги здесь оказались мы, - проворчал я.

– Уверен, за самые выдающиеся!
– бодро ответил Корнилин.
– Расслабляйтесь, загорайте, любуйтесь зеленью. Это же рай!

– Скажите нам сразу - где гурии, - прервал его Кузьма.

– Гурии? Нет, гурий мы не держим. И кто только эти сплетни распускает?! С массовиками-затейниками, если честно, у нас тоже напряженка. Но скучно вам не будет, обещаю. Ведь всегда можно погулять вокруг, обрести новых друзей, разделить их райские заботы... Здесь можно порыбачить и поохотиться...

– Внутри?
– удивился я.
– На кого?

– Нам снаружи вместе с землей завезли змеиные яйца. Не то чтобы меня сильно заботили расплодившиеся под куполом гады... Это же рай! Но ведь змея - это именно то, из-за чего рая как раз можно лишиться. Поэтому мы придумали для гостей новое развлечение: если есть настроение поразмяться, поохотиться, то наши райские гадюки - прекрасная цель.

– И много желающих?
– с сомнением произнес Кузьма.

– Отбоя нет!
– похвастался Корнилин.

– Вот что значит - правильно преподнести информацию!
– хмыкнула Лиза.
– Помнится, в ИВО нас заставляли охотиться на змей, и ничего приятного в этом не было! Но стоит назвать змей райскими и объявить охоту на них веселым развлечением, как от желающих уже нет отбоя.

– Рай - это то, что мы сами, сообща, своими руками создаем. В этом и мораль, - назидательно сказал Корнилин.