Лукас берет первую бутылку и выливает пиво в бокал с широким горлышком. Образуется густая пена.

– Пенопластовая крышка помогает сохранить летучие, разные формы бутыло.

– Эта крышка хорошая?

У него вырывается смешок, я понимаю его намек.

– Да. Она хорошая.

– Медь в цвет.

Он смотрит на осадок в стакане.

– По краям бокала, образовалось кружево. Это очень хороший знак.

Он смотрит на этикетку.

– Восемь процентов алкоголя. Впечатляет.

Лукас подносит стакан к носу и нюхает, прежде чем передать мне.

– Сладкий золотой эль с привкусом бельгийских конфет и сахара. Хмель слегка фруктовый с нотками лимона и ростков пшеницы. Также намек на пряности.

Он передает стакан мне. Я нюхаю его точно так же, как и он, передразнивая.

Я теряюсь. Я чувствую запах цитрусовых и специй. Может быть.

– Я не чувствую запах конфет.

– Для этого требуется внимание и опыт. В первый раз я тоже ничего такого не почувствовал.

Лукас делает глоток, а затем другой.

– Мягкий вкус.

Он передает стакан мне, я опять имитирую то, что он сделал.

– Ставлю на фрукты.

– Точно. Фруктовый хмель из яблок и ягод. Бельгийские дрожжи с фруктовыми нотками.

– Хорошо. Мне нравится.

Тупой ответ после его подробного описания.

Лукас записывает свои мысли в таблицу баллов.

Господа, он пишет, как курица лапой.

– Хорошо сбалансирован. Пить можно. Хорошее начало для соревнования. Несомненный претендент.

Он толкает карточку через стол в мою сторону.

– Что-то хочешь сказать по этому поводу?

– Пивовары увидят это?

Я не хочу, чтобы мои комментарии приняли за любительские, когда будут смотреть мой оценочный лист.

– Это-только для нас. Молли подготовит абитуриентов с профессиональной подготовкой на основе того, что мы думает. Вполне нормально сказать, что это отстой. Нам еще многое предстоит сделать.

Беру ручку из его рук. Читаю свой комментарий вслух, когда пишу, и кусаю нижнюю губу

– Всё благодаря хорошему руководителю.

Передаю лист к Лукасу.

– Что скажешь?

Из его груди вырываются тихие хихиканья.

– Всегда знал, что хороший руководитель заслуживает признания.

Не думаю, что сейчас мы говорим о пиве.

Он тянется за очередной бутылкой.

– И . . . двигаемся дальше.

Лукас Брюссард

Я смотрю за тем, как пухлые губы Рен накрывают внутренние и внешние края бокала. Она пробует орехово-коричневый эль. Языком она слизывает капельки эля с уголков губ.

Чертовски сексуально. Кто знал, что соревнование пива может производить такое впечатление?

– Очень вкусно, - она вертит в руках темную бутылку – Что это? Фундук?

– Кленовый орех.

Она подносит бутылку к носу и глубоко вдыхает.

– Кленовый орех, да?

Она пробует его снова. Я смотрю на струйки эля, вытекающие из ее рта, надеясь увидеть то, как языком она слижет их.

И в итоге ничего не получаю.

– Вкусно, но он не лучше ловибондского лесного ореха.

– Это последнее, пришло время выбрать победителя.

Мне нисколько не грустно от того, что мы закончили. Я наслаждался временем, проведенным с Рен.

Ставлю лучшие бутылки с пивом перед нами.

– Это главные соперники. Какое тебе понравилось больше всех?

Она толкает одну бутылку назад.

– В этом хмель был слишком тяжелым. Послевкусие горькое и долгое.

Правильное замечание.

Она быстро учится.

– Горечь в этом пиве ощущается больше, чем в других.

Я уже знаю, какое мне понравилось больше из оставшихся двух, но мне интересно узнать, что скажет она.

– Выбрала победителя?

– Я думаю да, но, думаю, мне стоит еще раз их сравнить.

Наливаю образцы в бокалы и ставлю их перед ней.

– У обеих хорошая крышка.

Посмотрев на нее, я замечаю усмешку у нее на лице.

Она флиртует?

– И сама бутылка хорошая.

Я анализирую все компоненты и сорт пива по очкам в листе, включая аромат, вкус, вкусовые ощущения и общее впечатление.