Все подняли бокалы вверх, и когда донесся их искристый звон, меня осенили дивные мысли, которые как-то внезапно привнесли ясность всему происходящему в моей жизни: ведь это впервые в жизни я собрался с настоящими друзьями, с которыми мне легко и весело! Да, на сегодняшний день моя жизнь наполнена опасностями, но я никоем образом не жалею, что покинул инертное существование с отцом и Линдой! Более того, я почувствовал полноту уверенности в том, что больше никогда к ним не вернусь, ибо начинаю новую жизнь, а в ней нет места для них!

Не знаю, как долго я бы еще пребывал в мире наслаждения вновь обретенного смыслом своего собственного я, но вдруг до меня донеслись и возвратили в реальность звуки так интересовавшего меня вопроса.

– Так, Антри, может, расскажешь, что это за маленький друг к нам присоединился?
– добродушно-игриво поинтересовалась Элара, но при этом от меня не ускользнуло, что ее взгляд был обращен в другую сторону, словно мысли ее были совсем о другом. Странно, о чем?.. Я было уже собирался проследить траекторию ее взгляда, но Антри перехватила мое внимание.

– Ну, что ж, действительно пришло время представить персону эльфа, который до этого находился на дирижабле инкогнито!
– промолвила Антри и внимательно посмотрела на мальчика.
– Наш юный спутник - Лэн, молодое поколение Эошаира... и по совместительству, знаете, далеко не по своей воле, сын... ну, императора Анхэля...

Э-э-э... Что? Я может чего-то не понял, но все это время вместе с нами был сын императора-эльфа? И, по-моему, в подобном замешательстве перебывали все, смотря то на мальчика, то на саму принцессу!

– Антри, это злая шутка?
– был удивлен до глубины души Граш.

– Не смотрите на меня так! Лэн - несчастный мальчик, над которым издевался тиран отец...

Внезапно защиту Антри прервал сам эльфенок, который решил попробовать представить нам свое алиби:

– Я знаю, что отец и мой народ причинил много вреда вам лично и всем Восточным землям, - мужественно начал юный принц.
– Он причинял боль и мне, и моей матери, которая уже мертва по его же воле! Я торжественно клянусь сделать все, что в моих силах, чтобы принести мир и порядок Восточным землям, свергнуть императора Анхэля и сделать так, чтобы эльфы, наги и энты жили в гармонии, а другие государства не страдали от нашей политики!

После его слов сердца ребят, как и мое, растаяли, и мы не могли ему не поверить! В любом случае, на данный момент. Ведь он должен понимать, что одно неправильно движение, которое даст нам повод усомниться в его честности - и никто не посмотрит на то, что он ребенок.

– И заметьте, что Анхэль лишил его права наследовать трон!
– добавила Антри.
– Поэтому будьте уверены, что на роль королевского шпиона претендовать он абсолютно не имеет никакого права, в первую очередь - юридического! Когда я и Ша-Гаина сражались в палаце императора...

– Что?! А вот с этого момента поподробнее!
– был поражен таким безрассудством принцессы Салеш.

– ... М-м... Я решила просить Анхэля, чтобы он выделил мне транспорт, на котором мы смогли бы уехать с его земель, но вместо этого он решил нас всех сдать Венецию. Естественно, я вступила с ним в конфликт, вследствие чего он наслал на меня демонов! Применив опасное для жизни заклинание, я победила их, но израсходовала в результате этого все жизненные силы, упала в обморок. На помощь пришла сестра На-Гаины, Ша-Гаина - Великий Матриарх дроу, которая решила развязать войну против Восточных земель и напала через свои порталы на самого правителя с целью ускорить исход битвы. Но, к сожалению, Анхэль сбежал, оставив мальчишку в плену дроу! Вы прекрасно знаете, что дроу сделали бы с ним! Вот я и сохранила ему жизнь...

– Какое легкомыслие! Как ты позволила так рисковать собой, когда сама шла к Анхэлю?!
– все продолжал возмущаться Салеш.

– Зануда!
– перекривила дворянина Антри.
– В отличии от тебя я пыталась хоть что-то предпринять для нашего спасения, а не просто сидела и дипломатически рассуждала об опасности, которая грозит в случае попытки действовать.

На это Салеш надулся и, скрестив руки, облачился в величественное молчание. И тут, к всеобщему удивлению, Грашалис решился выступить речником аристократа.

– Ну, не совсем так уж Салеш и бездействовал, - робко начал он. А далее, подбодрившись всеобщим вниманием, которое красноречиво требовало продолжения начатой темы, с восхищением настоящего героя выпалил: - Да будет известно вам, что Салеш и я, встретившись совершенно случайно, сегодня с честью совершили даже очень благородный поступок: помогли одной девушке отомстить за невинную смерть ее мужа, убив одного ублюдка в борделе. Затем с помощью исключительных дарований моего спутника вернули жизнь тому несчастному юному супругу, возвратив тем самым смысл существования и его суженой! При этом замечу, что мой спутник проявил много отваги и был даже уж очень решителен, учитывая некоторые сложившиеся обстоятельства, которые требовали применения особого рода его таланта!..