Шрифт:
– Что ты делаешь, Талле?
Я прекратила стучаться головой о стол, устыдившись недостойного занятия, и с опаской покосилась на неё. На вид лет семнадцать, хотя исчисление возраста у хаат отличается от людского из-за большей продолжительности жизни. Длинные чёрные волосы, уложенные в красивую причёску из множества тонких косичек, достаточно высокий рост, бледная кожа и огромные синие глаза. Типичная внешность для Дома Снежных Вершин. Обманчивая хрупкость. Нарочитая холодность. Мой облик, словно в насмешку, очень похож на "снежную" – не такой контрастный и завораживающий, правда, так что на их фоне смотрюсь серой мышкой. И ростом не дотягиваю ладони две.– Да так…. Тут…. Вспоминаю…. – невнятно отозвалась я, отпивая их хрустального бокала и ставя его обратно. Девушка с любопытством заглянула в него, а потом легонько звякнула удлинённым ногтем по кромке. Вода застыла, превратившись в узорный лёд. Хаат едва обозначила улыбку, увидев моё вытянувшееся лицо. Вот уж не думала, что ей так искренне нравится удивлять простых смертных. Видела ли она людей прежде – тоже вопрос. Наверняка сородичи пытаются оградить девушку от подобных вещей, она ведь, скажем так, надежда и опора Дома в будущем.
А вообще, мне, между прочим, выказано огромное доверие подобным поведением. Можно порадоваться?– Ты тоже так умеешь. Если бабушка не ошибается, а они почти никогда не ошибается, – сказала она, изящно усаживаясь рядом со мной. – Прошу прощения, я не представилась! Меня зовут Леора.
"Не можно. Младшая сестра Веймара…." – обречённо промелькнуло в голове. Во избежание недоразумений я знала каждого из хаат в лицо и поимённо. Но, как оказалась, паниковать не стоило. Характером эта хаат совсем не походила на брата – суровая реальность не успела оставить отпечаток в её душе. Она воспринимала меня, как равную, даже с толикой уважения – Смотрящая, как-никак. Тогда под её руководством я вдребезги разнесла почти всю посуду, залив каменный пол водой. Зато научилась различать и направлять как надо ту силу, которую сначала принимала за потоки ледяного воздуха, холодком пробегавшиеся по коже. Магия Дома Снежных Вершин. Может быть, я и правда Ант-Лер-Талле?.. Мы быстро сдружились с Леорой. Ей, всё же, не хватало здесь кого-то близкого по духу: ни сестры, ни подруг, а бабушка большинство времени проводила в делах. Она завела привычку вечерами наведываться ко мне в гости. Мы могли проболтать полночи о всякой ерунде, она даже научила-таки меня превращать воду в лёд (простенькое действо, которому нормальному хаат этого Дома не надо было учиться). И ходить в традиционно длинных одеждах Дома, не спотыкаясь – почти успешно. Я, наконец-то, почувствовала хоть какую-то уверенность в собственных силах – наконец-то появился чело… хаат, который нисколько не сомневался во мне. Это здорово помогало. Но рождённый ползать летать не может, как ни крути. Не думаю, что я хоть на немного смогу приблизиться к мировоззрению хаат. Некоторые верят в это…. Что ж поделать, самообман – любимое занятие всех разумных существ. *** Постепенно я познакомилась со всеми хаат моего Дома. С кем лично, с кем со слов Алоры. Меня даже стали допускать к общим трапезам, проходящим в небольшом зале за одним столом. Каким чудом я избежала "случайного" отравления ума не приложу. Наверное, Веймар считал это слишком лёгким способом лишения жизни. Их самих и вправду осталось всего лишь двенадцать. Всего две семейные пары, остальные либо не достигли брачного возраста, либо овдовели. О повторном браке у хаат не могло быть и речи, даже в такой критической ситуации – традициям следовали слепо и неотступно. Словно это могло вернуть всё к нормальному состоянию. И они цеплялись за остатки прежней жизни, не решаясь изменить сегодняшнюю, обрекая себя на гибель. Думаю, сказывалось долгое отсутствие Смотрящей. Ну, и чем я могла им помочь? Втолковать, что они поступают глупо? Тогда на меня смотрели, как на святотатца. Или наделать кучу кубиков льда и швыряться ими во врагов? Ха…. Разве что, они бы умерли от колик, вызванных смехом…. Как будто сами не понимают мою никчёмность! И каких, собственно, врагов? Война отгремела. Редкие вылазки ведьмаков удавалось пресекать пока без особых последствий. Других хаат я не видела и не имела ни малейшего понятия, где они спрятались от людских глаз. Сомневаюсь, что и остальным было хоть что-то известно друг о друге. К тому же Дом негласно раскололся на два условных лагеря: "ничего против меня не имеющих" во главе с Алорой и "активно против" – во главе с Веймаром. Стоило появиться в зоне его видимости, как я начинала физически ощущать концентрированную ненависть хаатского взгляда. Может быть, это и самовнушение, но…. Бр-р-р…. Особенно впечатляли ледяные кинжалы, которые я периодически обнаруживала с той стороны двери своей комнаты. Нехрупкое на первый взгляд оружие распадалось от одного прикосновения, щедро осыпая вовремя не отдёрнутую руку острыми иглами. От Восточного крыла замка тоже приходилось держаться подальше – там были покои этого хаат и его ближайших сторонников: Кайра, Мелары и Аройя. Но там всё равно не было ничего интересного или полезного. Впрочем, без "болота" и здесь не обошлось…. К нему относились те, кто решительно не замечал новоявленной Смотрящей. Не делают гадостей, и на том спасибо. В целом… жить с ощущением, что ты для всех – ручной зверёк главы Дома…. Приятного мало. Но, увы, выбирать не приходилось. И что им от меня надо? Повышали бы лучше демографическую ситуацию! А то Дом выродится сам по себе…. Без вмешательства внешних факторов. Не могу сказать, что овладение новыми способностями не было интересным. Ещё через пару дней я научилась создавать небольшие тучки, сыпавшие густыми хлопьями снега, и устраивать локальный сход лавин с гор. Леора брала меня с собой на прогулки, чтобы я могла потренироваться, как следует, не мозоля никому глаза. Чуть позже компанию нам стали составлять кузены Мейр и Ктийр, ровесники Леоры. Война обоих оставила без родителей. Сначала, правда, парни относились ко мне с вежливой отстранённостью, а я их побаивалась. Первым не выдержал Мейр и попытался познакомиться с впервые увиденным живьём человеком поактивнее. Банальный обстрел снежками вместо традиционно чинной прогулки легко помог преодолеть барьер отчуждения всем нам. Веймар же, узнав, что его сестрёнка водит дружбу с предполагаемой Смотрящей, окончательно впал в тихое бешенство. Зато мои знания росли в геометрической прогрессии: люблю изучать что-нибудь новое. И я уже не была такой же беззащитной, как раньше. Например, никакого труда не составляло мгновенно создать прочный щит изо льда. От сильного противника он едва ли уберёг бы, но всё равно с ним было спокойнее. *** Наконец, мне удалось узнать, что отсюда – из странного мира – всё же можно было выбраться. Если тебя убивали, например, хаатская сущность переселялась в другой мир, сочтя этот слишком уж воинственным. В книгах по иномирью, которые я смогла прочитать, упоминалось только это. А многие талмуды остались недоступными – язык был непонятен. Шансы снова оказаться дома таяли на глазах. Правда, Алора сказала, что есть ещё один вариант – навроде того, с помощью которого я сюда попала – через Арки. Вот только когда именно смогу вернуться, замалчивалось, покрывалось тайной и туманом. В конце концов, я умудрилась поссориться с хаат – первый раз за прошедшие три недели с момента появления здесь. Размолвка приоткрыла некоторые вещи, прежде мною легкомысленно не замечаемые. Всё началось с того, что в замке поднялась неожиданная (для меня, во всяком случае) и странная для "снежных" суета. Мейр, с которым я столкнулась в коридоре, кое-как объяснил, что ждут важных гостей. "Кто мог приехать "погостевать" к хаат Дома Снежных Вершин? Только хаат какого-нибудь другого дома", – подытожила я мысленно, спускаясь по лестнице, чтобы прогуляться. Леора, Мейр и Ктийр, обычно составлявшие компанию мне в это время, сейчас отдыхали – не мне одной приходилось учиться осваивать стихию, что было очень утомительно. Солнца стояли в зените. Их яркий лучистый свет играл на белоснежном снегу, ослепляя радужными переливами. Всегда любила зиму…. Опустив некоторые малоприятные обстоятельства в виде отдельных хаат и невозможности пока вернуться домой… я могу подумать, что попала в сказку…. "Правда, если это Дом Зверя, Песка или Бриза – мне лучше пересидеть их визит в своей комнате. Они чересчур негативны по отношению к людям, – вдруг подумалось мне. – Если остальные – можно просто тихонечко бродить, не особо попадаясь на глаза. Ну, вот как сейчас, например…. Я надеюсь, Алора не позволит им убивать на своей территории…. Хотя кто этих хаат поймёт?" Вскоре я набрела на небольшой заснеженный холм и, почти не задумываясь – шутки ради устроила на нём малюсенькую лавину практически одним движением руки. А вот Леора очень красиво выпевает заклинания, для достижения наилучшего эффекта это обязательно. Но мне до такого далеко…. Нужно произносит на одном дыхании, с одинаковым ритмом – своих особенностей достаточно. Практика, практика и ещё раз практика, а лет через…. Додумать мне не дали – над головой стало зарождаться что-то наподобие северного сияния, только переливавшееся огненными оттенками. Медленно пульсируя, оно расцветало надо мной, становясь всё ярче. Жгуче-алый плавно перетекал мириадами полутонов до угольно-чёрного. Интересно, часто тут такое происходит? Я прежде никогда не видела ничего подобного. "О…. Просто волшебное зрелище! А хаат могут такое воспроизводить?.." И тут меня чем-то сбило с ног. Над лицом прошлась волна жара. "Кажется, я осталась без бровей!" – первое, что промелькнуло в голове, а потом два и два сложилось. Стихии! Дом Саламандры! Вот тут стало страшно. Полярная магия…. Да от меня мокрого места не останется, даром, что Смотрящая! Кое-как, побарахтавшись в пушистом снегу, я перевернулась на спину и огляделась, в поисках укрытия.– Дура, вот куда понесло одну? – сквозь зубы обругала я себя, по-пластунски двигаясь к сугробу, укрывавшему чахлую поросль какого-то горного кустарника. Не успела всего каких-то пару метров.
– Стоять! – прозвучало у меня за спиной. Осталось добавить "руки за голову" для полноты картины.
– Лежу, лежу…. – смиренно отозвалась я, с замиранием сердца утыкаясь лицом в снег. Интересно, успею сбить огонь до того, как потеряю сознание от болевого шока? И стоит ли оно того?
Знакомым жестом меня подняли за воротник и поставили на ноги.– Человек, – с удовлетворением констатировал хаат Дома Огненной Саламандры, после того, как мудрёно выругался.
Проморгавшись от подтаявших на ресницах снежинок, я смогла его разглядеть. Смуглый, черноволосый, при этом коротко стриженый, высокие скулы, раскосые чёрные глаза, алые губы. Он смотрелся как тлеющий костёр в своих огненно-чёрных одеждах посреди холодного горного пейзажа.– Угу, – кивнула я, во все глаза таращась на него, как на чудо. После "снежных" контраст во внешности оглушал. Захотелось коснуться этого странного существа, чтобы убедиться: он реален.
– И не просто человек, а человек, притворяющийся хаат Дома здешних хозяев, – продолжил, между тем, парень. – На что надеются эти людишки?
Я возмущённо вскинулась, гневно уставившись ему в глаза. Вот у "огненных" зрачки вполне… а, нет. Неровной формы, угловатые, как тлеющие угли. Чёрные, с тёмно-вишнёвыми искрами, как будто в них отражается…. И тут меня словно оглушило, я почувствовала резкую боль и холод, а потом словно в тумане увидела, как поднимающийся по главной лестнице нашего замка этот хаат вдруг падает ничком. Из спины у него торчать три ледяных кинжала – традиционное оружие моего Дома из разряда высшей боевой магии. Испуганно завопив, я… открыла глаза. Надо мной нависли две озабоченные физиономии. Одна из них принадлежало моему новому знакомцу, вторая – Ктийру, на чьих коленях, собственно, и покоилась моя несчастная голова.– Э…. Что это было? – смущенно пробормотала я, обращаясь к последнему, и постаралась отползти в сторону. Снег вцепился в голые ладони острыми иголочками холода, отрезвляя.
Но ответил как раз таки не Ктийр. "Огненный" сказал, что я потеряла сознание, а потом начала что-то говорить, вроде бы на Древнем. Не нужно быть гением, чтобы понять – суть Смотрящей ненавязчиво напомнила о себе. Только почему так специфично? Как же вода? Снег не в счёт: считываемая поверхность должна быть гладкой и желательно прозрачной.– Идём, Талле. Тебе надо рассказать всё Алоре, – Ктийр, помог мне подняться, придерживая так бережно, словно я была хрустальной и в любой момент могла разбиться. – Она за тобой послала.
– Нет! – я вцепилась в рукав хаат-гостя, недоумённо вытаращившегося на меня, и опрометчиво выпалила. – Его нельзя бросать. Я видела, как его убили….
…Узнав о том, что я учудила, Алора сначала сдержанно порадовалась, что у меня, наконец-то, всё получилось. А потом… заявила, что, прежде всего, о видении должна узнавать она. Ведь я, Смотрящая, принадлежу её Дому, значит, должна действовать исключительно во благо ему. Не выдержав, весьма едко поинтересовалась, не её ли меткой рукой должны были быть брошены те кинжалы? Ответом мне стал Истинно Ледяной Взгляд в духе Веймара.