– Спасибо, Марис. – Я взял из рук забрачки футляр и убрал в поясной карман. – Джерек сделал свой ход, а теперь пришла моя очередь. Я объясню ему, что он совершил серьёзную ошибку.

И уж будьте уверены, что это объяснение будет последним, что услышит миралука.

Глава 43.

Войдя в свою каюту, расположенную в недрах огромного звездолёта, я первым делом отдал управляющему всем электронным хозяйством моих апартаментов компьютеру команду запереть входную дверь и включить дисторсионное поле, а также искажатель сигнала, и лишь после этого вошёл внутрь медитационной сферы. Дотронувшись до сенсора активации гиперсвязи, я включил коммуникатор и взглянул в развернувшийся передо мной голографический видеообъём.

– Рад видеть тебя в добром здравии, мой друг, - произнёс Палпатин, внимательно глядя на меня своими пронзительными жёлтыми глазами. – На Фелуции, как я понимаю, ты был вынужден принять непросто решение? Вернуть твоего бывшего падавана из лап Джерека не удалось?

– Нет, повелитель. Она слишком сильно оказалась подвержена его влиянию, да и личные чувства ей мешали избавиться от того мусора, которым забил ей голову миралука. Лишь в самый последний момент, перед слиянием с Силой, она поняла ошибочность своих убеждений, но уже было слишком поздно.

– М-да… - Император некоторое время помолчал. – Но, в конце концов, она ведь спланировала покушение на Люка, а это очень серьёзный… гм… проступок.

Я лишь пожал плечами.

– Я правильно понял, что тебе известно месторасположение Долины джедаев? Диск, который был отнят у Моргана Катарна, у тебя?

– У меня, повелитель. Я считаю, что нужно немедленно отправляться на Руусан. Нужно организовать утечку…

– Погоди, мой друг, не торопись. – Палпатин предостерегающе поднял руку, призывая меня к молчанию. – Не так всё просто, как может показаться на первый взгляд.

– Что вы имеете в виду? – не понял я.

– Я имею в виду, что Джерек исчез. Пропал. Даже в Силе не лоцируется.

– Допускаю, что миралука способен на подобное, в конце концов, существует Сокрытие Силы, а Джерека нельзя назвать простым одарённым, но ведь он же постоянно находится на своём линкоре. Как же можно скрыть от другого адепта Силы присутствие такого большого количества жизнеформ?

– Да в том-то и дело, что «Месть» никуда не делась. Корабль находится на орбите вблизи Элайеса, но Джерека, судя по всему, на борту нет. Равно как и его прислужников.

Элайес. Я знал эту планету, расположенную в Регионе Экспансии, неподалёку от Джарсатта. Субтропический мир, населённый негуманоидной расой индри. Но что Джереку нужно было на Элайесе?

– Судя по всему, он просто оставил корабль в этой системе и отбыл по своим делам на шаттле, - судя по выражению моего лица, данный вопрос явственно отобразился на нём, так как Император ответил на него, хотя я и ничего не говорил. – Он забрал с собой всю свою команду…

– Руусан! – не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, куда именно отправился инквизитор-ренегат. – Он летит на Руусан!

– Скорее всего. Но у нас есть небольшое преимущество – он не знает точных координат Долины джедаев и местонахождения Источника Силы. А нам это известно.

– Небольшое преимущество, но мы можем его потерять, если не поспешить.

– Тогда почему ты ещё в системе Фелуции? – нахмурился Палпатин. – И кстати – что это за миндальничание с джедаями? Я бы ещё понял, если бы это был кто-нибудь из простых джедаев, но ведь это сама Шаак Ти! Пусть она и не препятствовала тебе…

– Извините, что перебиваю вас, повелитель, но с чего вы решили, что я с ней миндальничаю?

– Но ведь ты же посмел оставить магистра Ордена в живых!

Палпатин явно был недоволен тем, что я оставил Шаак Ти в живых. Но кто ему так сказал, интересно?

– Всего лишь для того, чтобы усыпить её бдительность. Вы же не всерьёз полагаете, что я смогу так просто оставить в живых такого опасного джедая, как Ти?

– Гм… Ну, в конце концов, тебе виднее, как поступать. – Палпатин неожиданно подмигнул мне. – А то я уж было решил, что твоё прозвище – Палач Императора – не совсем соответствует твоим последним действиям.

– Не всегда же надо только лишь казнить мерзавцев. Иногда их можно перетягивать на свою сторону.

– И это верно. – Голограмма Палпатина властно кивнула мне. – Заканчивай на Фелуции и поспеши на Руусан. Нельзя дать Джереку найти Источник. Ни к чему хорошему это не приведёт.

Видеообъём мигнул, по его поверхности пробежала интерференционная волна, затем он втянулся в точку и исчез. Но ненадолго. Я снова тронул сенсор активации связи, только на сей раз – внутрикорабельной.

С голографического экрана на меня глядело лицо капитана «Палача» Честера Реннагена.