От явно фривольного вопроса, старый слуга покраснел и замялся.

– Вот и славненько, - немного отодвигая в сторону, живое препятствие, продолжила я свой путь.

– Так не положено...- попытался вновь остановить меня и призвать к совести, королевский секретарь.

Но я его не слушала, бесполезная, на мой взгляд, трата времени. По протоколу, за несколько дней до встречи я должна была предупредить королевскою канцелярию. Потом дождется ответа, после положительного отзыва и приглашения во дворец, я должна была явиться строго по королевскому этикету. Затем два часа ожидания и возможная встреча с его высочеством. Спрашивается: "Оно мне надо?".

Глубоко вздохнув, я отварила большие двустворчатые двери королевского кабинета, за спиной, кричал Ульям, призывая меня к ответу.

– Доброе утро, Фридрих, - сказала я, уверенно пройдя в кабинет и усевшись на стул рядом с королем.

– Ваше высочество она, она...- заикаясь и тыча в меня пальцем, начал жаловаться секретарь,- Да, я сейчас охрану позову...

"Фу, как не красиво"- я многообещающе улыбнулась слуге.

– Полно, Уильям. Успокойся. Леди Леман, дозволенно практически все,- обрывая гневную тираду слуги, сказал король,- Тем более я рад столь приятному обществу во время завтрака...

Ульям, задыхаясь от негодования, не позволил себе перечить государю, тихо закрыв за собой дверь, удалился.

– Лика, как не красиво, доводить старика,- как к маленькой обратился ко мне государь, - Я очень дорожу Уильямом, в последние время все меньше толковых слуг попадается...

– А ты начинай отвыкать,- улыбаясь, проговорила я, - На пенсии большой штат слуг не положен.

Если моя фраза как-то и задела правителя Залирии, то виду он не подал. Лишь хитро улыбнулся. Да так, что в уголках уже не молодых глаз образовались десятки мелких морщин:

– Нет, ты, правда, не выносима,- явно не обижаясь, сказал Фридрих, - Но, тем не менее, рад видеть тебя.

– Извини, что не могу быть с тобой солидарна, - крутя в руках столовый нож, обратилась я к королю, - Скажи, пожалуйста, ваше величество, ты случайно не о чем не забыл упомянуть, отправляя нас за "Сферой"?

– Это ты конкретно, о чем?

– Ну, например,- хищно улыбаясь, продолжила я, - О, встречи с драконом, о жертве "Сфере", о играх Ириды...

Нож как в растопленное масло вошел в деревянный стол, рядом с рукой Фридриха. Король, будто не чего не заметил, продолжал свой завтрак.

– По поводу дракона, я не знал, думал, эти твари давно вымерли. О плате "Сфере Жизни" догадывался, по этому, послал с вами исполнительного Стефана. Не честно? Согласен. Но слишком многое стоит на кону, чтобы вспоминать о таких качествах, как совесть. А о играх Ириды, мне вообще не известно. Может, я удивлю тебя, но Богиня не сильно делится со мной своими планами.

Я оценивающе смотрела на короля, пытаясь угадать, о чем конкретно Фридрих не договаривает и в чем состоит его итоговая цель.

– Ты меня очень удивила,- между тем продолжил король,- Во- первых, когда я увидел невредимого мага, затем, что именно ты заплатила за артефакт. А потом меня поразили, мальчики, чуть было, не испепелив, когда я захотел с тобой увидится. Удивлена?

– Озадачена,- тихо проговорила я.

– Вот и меня ошеломила угроза Дерека, если я к тебе сунусь...

– Однако...- мне не дали договорить.

Нашу милую беседу с королем оборвал шум и крики за дверью кабинета.

– К нему нельзя!,- вновь кричал Уильям.

– Отчего? У него неофициальная встреча? Так рано еще...- приближаясь, твердо сказал мужской голос.

– У короля, дама, - чуть тише, пытался остановить нового визитера секретарь.

Мы с Фридрихом многозначительно переглянулись.

– Однако, я очень рад за личную жизнь Фридриха,- ответил голос, - Но королевские дела не терпят ожидания...

Дверь с громким стуком распахнулось.

– Дядя, прости, что отрываю...,- на этом князь замолчал, одаривая нас яростным взором.

Правду сказал Фридрих, Уильям оказался очень умным слугой. Взглянув в наши лица, он поспешил плотно закрыть двери и удалиться.

"Что сейчас будет...",- думала я, завидуя сбежавшему секретарю.

Дерек

Не холодный душ, не двух часовая тренировка, не охолодили взбунтовавшиеся нервы. В место восторга и удивления, пришли сомнения.

"Что- то много демонов начало виться возле трона Залирии",- одеваясь к встречи с Фридрихом, думал я.

Разведка донесла, что в столице присутствуют минимум два беса, теперь еще Лика открыла свой истинный облик. Мне стало легче? Возможно. Дало ли знание новой сути, ответы на интересующие вопросы? Ни в коей мере.