Мишель нахмурилась. События развивались не по ее плану.

– Так. Запри трюмы, заблокируй отсек спасательных капсул и бегом в рубку! Эшора туда не впускать!

– Сделаю. А ты?

– Пойду поговорю с адмиралом.

Эшранг занимался важным делом: сооружал себе насест в выделенной для него каюте. Для этого сгодилась пара тренажеров, варварски выдранных из стен.

– Я не в претензии, – Эшор даже не обернулся. Обняв крыльями самодельную конструкцию, он ловко работал когтистыми пальцами, расположенными на выступающих оконечностях перепонок.

– Зато я в претензии! – Мишель уселась в кресло. Его эшранг еще не распотрошил для своих нужд.

– Отец будет тобой гордиться! – Эшор резко отдернул крыло. Незавершенное крепление вдруг сыпануло искрами. Свет на секунду мигнул.

– Ты скопировал схемы!

– А ты сканировала мой мозг без разрешения! Это запрещено! Законами армахонтов, законами эшрангов, законами морфов и, кстати, законом корпорации!

– Отдай мне свой нанокомп!

– Вот еще! – Эшор нисколько не испугался. – Знаешь, сколько секретов он хранит? Побольше, чем мой рассудок, уж поверь.

– Ты украл информацию!

– Мишель, ну не будем ссориться! Я взял то, что и так было у всех на виду! Да и ты, между прочим, эти схемы не прятала! Давай так: я укажу курс к резервным вратам системы и помогу их активировать. На этом мы квиты, согласна?

– Ты и так укажешь и курс, и код активации! Можешь консультировать нас по сети. На станции я свяжусь с Рубежом. Там посмотрим, что с тобой делать!

– Мишель, я тебя не узнаю и не понимаю! – воскликнул эшранг. – Где ты заразилась ксенофобией? Миллионы существ гибнут! Разве не логично остановить пришельца?

– Нет!

– Почему?

– Устройства армахонтов влияют на пространство и время! Если применить их в качестве оружия, последствия могут оказаться плачевными. Понимаю, тебе не терпится выступить в качестве спасителя цивилизаций. Уверена, твой авторитет взлетит до небес! – Язвительные нотки прорвались в голосе девушки. – Но ты этого не сделаешь! Будешь сидеть тут, взаперти, пока я не свяжусь с отцом!

– Ладно. – Эшор развел крыльями. – Поступай, как решила. Пусть все умрут, это ведь не люди, а чужие! – Он взглянул на нее и добавил: – Ты изменилась, но не в лучшую сторону.

– Не тебе судить! – Мишель встала и вышла.

Невыносимо, когда в тебе одновременно живут две личности.

Их непримиримая борьба сводит с ума, расходует силы, рассеивает внимание. «Мир с самим собой, как это важно!» – думала она, возвращаясь в рубку управления, но, увы, борьба продолжалась, и из-за этого она теряла контроль над событиями, совершала поступки, которых потом стыдилась.

С точки зрения логики, все нормально. И даже сканирование рассудка Эшора – мера вынужденная, оправданная, но почему же так поганенько на душе?

«Ай, да ладно! – отмахнулась вторая половинка сознания. – Сколько времени ты бы потеряла, беседуя с Эшором, по капле выуживая у него информацию?»

Спор бессмысленный. Каждый оставался при своем мнении, а внутренний разлад заводил рассудок в тупик.

– Как у нас дела? – Она усилием воли заставила умолкнуть мысленные голоса.

– Все отлично! – прорычал Скулди, занятый ручным управлением. Автоматике он не доверял, принимал ее помощь только в крайних случаях.

Мишель уселась в кресло, пристегнулась.

– Резервные врата нашел?

– Идем к ним.

– Разве устройство не разрушено временем и военными действиями?

– Оно защищено.

– Чем же?

– О, там стазис! – сообщил ящер, выводя на экран изображение. Действительно, устройство пробоя метрики окружало характерное зеленоватое мерцание. «Его трудно не заметить, так почему же резервные врата не нашли раньше?» – подумала она, но рассудила, что неработающее устройство, окруженное полем измененного времени, не подключенное к сети, вряд ли до сегодняшнего дня представляло какую-то практическую ценность. Отключить стазис могли лишь избранные.

Неудивительно, что Эшор знал о вратах.

Мишель открыла канал связи с эшрангом. Небольшая сфера, спроецировавшаяся по правую руку от нее, показала адмирала, восседающего на самодельной конструкции. Вид у него был надменный, напыщенный.

– Тебе известен код доступа? Как его передать, если устройство вне нашего времени?

– Я обязан отвечать?

– Да, если не хочешь остаться тут навечно! – Сегодня Мишель быстро теряла терпение. Почему ее так сильно раздражает Эшор, она не понимала. Просто злилась, и все.