– Устала?
– улыбнулся мне лорд Ронан, пока его друг застыл на стуле изваянием.

– Нет, - я отрицательно покачала головой.

– Тогда прогуляемся?
– предложил он.
– Алаис некоторое время будет занят.

Лорд встал, подал мне руку, и я вложила в нее свои пальцы, опять вздрогнув от ощущения тепла лорда Ормондта.

– Замерзла?
– спросил он, заметив мою дрожь, я кивнула, чтобы скрыть смятение.

Лорд Ронан положил мне руку на плечо, привлекая к себе.

– Накинуть на тебя нечего, - извиняясь, сказал он, - я все еще в рубашке. Тебя это не оскорбляет?

– Нет, - пролепетала я, чувствуя, как подгибаются колени.

Так мы и пошли к озеру в обнимку. Лорд, глядя, задумчиво себе под ноги, а я, продолжая вздрагивать и млеть от его близости, и ругая себя за это.

– А Рэнлад сейчас должен обнаружить подмену, - хмыкнул вдруг лорд Ронан и пояснил на мой непонимающий взгляд.
– Я ему иллюзию оставил. Не помню, что под руку попалось, злой был. Вот это что-то он сейчас и должен найти вместо "паутины".

– Бедная Лизель, - усмехнулась я.
– Граф ее за реликвию в жены взял, а теперь реликвии нет, Кетер, которому нужна военная поддержка, есть, да еще и любовница ревнивая у графа.

– Откуда у тебя такие интересные подробности из личной жизни графской четы?
– мастер с интересом посмотрел на меня, я спешно покраснела.

– Услышала... случайно, - ответила я, пряча взгляд.

Он хохотнул, и я не удержалась и тоже засмеялась. Странный это был смех, вроде плакать надо, а мы радуемся не понятно чему. На берег озера мы вышли, продолжая болтать ни о чем. На мгновение я вспомнила слова Алаиса Бриннэйна, что лорду Ормондту осталось максимум два года, и улыбаться сразу перехотелось.

– Если "паутина" забрала у вас Свет, может она и вернет?
– спросила я.

– Боюсь, все не так просто, - ответил лорд, указывая мне на скамейку, которую я раньше не заметила, так как она находилась немного в стороне от дорожки.
– "Паутина" взяла Свет, но она же его сразу и использовала, защищая тебя. Кстати, тебя не расстраивает, что я на "ты" перешел?

– Нет, - я выдавила улыбку. Мысли о судьбе магов никак не желали покидать меня.
– Неужели нет совсем никакого способа связаться с Орденом?

– Если бы был, мы бы его уже обговорили, - ответил он.
– Дело в том, что потеря связи с источником может означать только одно, Воин сделал выбор. Остальные выбор уважают, никто неволить не будет и искать, соответственно, тоже.

– А вы совсем не знаете других Воинов? Ведь можно просто добраться до них, - возразила я.

– Можно, но свое местонахождение никто обычно не открывает. При необходимости, мы связываемся друг с другом иначе. Или Орден призывает. Мы вне связи.
– В его голосе послышалась нотка безысходности, но сразу же исчезла.
– Будем надеяться, Айли, что твоя кровь поможет.

Мы замолчали. Я обдумывала его слова. Было грустно и тошно. Как быстро меня покидают те, с кем хочется задержаться подольше. Нахмурилась и отогнала эту мысль. Что это еще за блажь? Лорда Ронана рано хоронить. Совсем раскисла.

– Опять хмуришься, - услышала я и повернула голову. Маг смотрел на меня странным взглядом.
– На чем мы остановились утром? Кажется, на твоем носике? Значит, следующее - губы.

– Губы?
– переспросила я, вдруг затаив дыхание.

– Губы, - повторил лорд, осторожно заключил мое лицо в ладони и склонился.
– У тебя такие манящие губы, - почти прошептал он и завладел предметом своего исследования.

Осторожный и такой нежный поцелуй, что я забыла, как дышать, длился совсем недолго. Но мне показалось, что прошла целая вечность прежде, чем лорд Ормонд отодвинулся и посмотрел на меня с улыбкой, в которой сквозила растерянность. Он поправил мне волосы и снова неуверенно улыбнулся.

– Обидел?
– спросил он.

Я перевела дыхание. Сердце билось так, что мне казалось, оно сейчас пробьет грудь и выскочит наружу. Кровь то приливала к щекам, то отливала. Я никак не могла собраться с мыслями, чтобы ответить ему. Ответ просто не находился.

– Айли, - позвал меня лорд Ронан.
– Я тебя обидел, - теперь он утверждал, а не спрашивал.
– Прости, я не удержался...

– Ну, что вы, лорд Ронан, - перебила я.
– Я все понимаю. На вас столько всего свалилось, вам надо было отвлечься. Н-нет, я не обиделась, я все понимаю, - повторила я шепотом.

– А то, что ты мне нравишься, ты совсем не рассматриваешь?
– с грустью спросил мужчина.
– Думаешь, что тебя можно только использовать, чтобы отвлечься?

– Опять вы издеваетесь надо мной!
– воскликнула я, чувствуя, как слезы подступают к горлу.
– Как я могу подобное рассматривать? Думаете, я не знаю своего места? Вы лорд, я простолюдинка. Вы... вы красивый, я уродина. Вы учитель, я ваша ученица...