— Я вижу, ты её нашёл, — к Таррону подошёл Грег. — О, Тоур припёрся.

— Её хотят выдать за него замуж, — прошептал Таррон.

— Шутишь? — не поверил король. — Кто в здравом уме захочет породниться с этим старым мерзавцем?

— Лорд Марквел, — ответил Таррон. — Поверить не могу.

— Может они просто разговаривают. О чёрт, она же не лошадь, — воскликнул Грег, увидев как старый лорд Тоур взяв личико Дардис за подбородок, крутит его в разные стороны, разве что зубы показать не потребовал. Потом он отпустил девушку и жестом велел ей уйти. Мать взяла Дардис под руку, а сама девушка, казалось, вообще не видит куда идёт, она была бледна как полотно. Таррон посмотрел на Грега и стал пробираться к балкону, на который вывели Дардис Марквел. Король последовал за другом.

— Он будет тебе прекрасным мужем, — услышал Таррон ехидный голос Лейн Марквел.

— Лейн, заткнись, — шикнула на дочку леди Марквел. — Дардис, милая, ты что-нибудь хочешь? Может тебе водички принести или вина.

— Принеси мне яду, — едва слышно попросила Дардис.

— Леди, — Таррон поклонился старшей леди Марквел и протянул ей бокал с вином, который ему только что вручил Грег.

— Ваше величество, лорд Деор, — дамы склонились в поклоне.

— Леди, Марквел, а где ваш супруг? — спросил Таррон. — Я хотел просить у него руки его дочери.

— Вы? — одновременно ахнули все дамы кроме Дардис, та, казалось вообще ничего не слышит, глаза у неё были совершенно стеклянные. — Для нас это такая честь, — леди Марквел снова поклонилась. — Лейн чудесная девушка и она будет….

— Я хотел просить не руки Лейн, я хочу жениться на леди Дардис, — перебил женщину Таррон. Король за его спиной только вздохнул, но вмешиваться было уже поздно.

— Дардис? — переспросила женщина. — Но….

— Я не приму отказа, — заявил Таррон. — Я хочу чтобы леди Дардис стала моей женой.

— Но она младшая, — зло сжав губы, прошипела Лейн.

— Мне всё равно, — хмыкнул Таррон и обернулся на Грега.

— Думаю, на это крохотное препятствие вполне можно закрыть глаза, — сказал король. — Не так ли, леди Марквел? — спросил он таким тоном что было ясно закрыть глаза не только можно, но и жизненно необходимо.

— Но… такие вопросы должны решать мужчины, — нашлась наконец леди Марквел.

— Леди Дардис, а что скажете вы? — спросил Таррон.

— Милая, — мать дёрнула Дардис за руку. — Ответь.

— Что? — девушка очнулась от своих мыслей.

— Лорд Деор только что попросил вашей руки, — сказал Грег. — И он ждёт вашего согласия.

— Моей руки? — непонимающе переспросила Дардис. — Лорд Тоур?

— Нет, вашей руки прошу я, — поправил девушку Таррон.

Ответить Дардис не смогла, она сначала широко раскрыла глаза, а потом закрыла их и упала без чувств.

— Ох уж эти мне девушки, — усмехнулся король. — Думаю, что это означает да, — сказал он. — Пошли, поговорим с лордом Мраквелом, а твою невесту пока приведут в чувство.

— Ты спятил? — зашипел Грег, едва они вышли с балкона. — Ты совсем спятил. Слушай, я понимаю тебе её жалко, мне тоже, но можно же было спасти её от Тоура каким-нибудь другим способом, например, я мог сам подыскать ей мужа.

— Грег, ты хотел чтобы я женился? — спросил Таррон. — Так чем ты недоволен? Я нашёл себе невесту и даже уже предложение сделал.

— Таррон, жалость худшая причина для женитьбы.

— Она мне нравится, она милая.

— Таррон, ты кретин, но теперь у нас надежда только на то что лорд Марквел тебе откажет, — заявил Грег.

— Сделай так чтобы он не отказал, — попросил Таррон. — Пожалуйста.

— Таррон, — простонал Грег. — Давай я пообещаю тебе найти ей хорошего молодого мужа. Я даже приданное ей дам, если хочешь.

— Хочу, — кивнул Таррон. — Можешь дать леди Дардис приданое и убедить её отца согласиться на наш брак. Не дожидаясь замужества её сестёр, — добавил он.

— Таррон, прошу тебя, подумай ещё.

— Я всё решил, я хочу жениться на Дардис Марквел.

— Тебе откажут, — Грег заметил как леди Марквел что-то возбуждённо шепчет на ухо мужу, указывая на Таррона. — Это позор для старших дочерей, если младшая выходит замуж раньше.

— Мне плевать. Выдай их замуж за кого-нибудь, кому хочешь гадость сделать, — посоветовал Таррон.

— Что? — не понял Грег.

— Две старшие девицы Марквел редкостные стервы, — пояснил Таррон. — Если тебе надо подгадить кому-то из своей свиты, заставь их жениться на этих девицах.

— Подгадить мне может и понадобится, но Таррон, — Грег обречённо вздохнул. — Женитьба это же серьёзно.

— Я знаю — кивнул Таррон. — И уверен, леди Дардис будет мне прекрасной женой. Сюда идут Марквелы. Ты мне поможешь?