Элли обхватила себя руками, как если бы ей вдруг стало холодно, и посмотрела на приятеля.

– Зачем они делают это, Сильвиан? Натаниэль и люди, которые на него работают… Чего добиваются, прилагая такие усилия? Чего хотят?

Его глаза потемнели, и, прежде чем снова посмотреть на нее, он бросил взгляд за окно.

– Того, чего мы не можем им дать.

Поддавшись мгновенному импульсу, Элли схватила его за руку.

– А ведь ты знаешь, что происходит, не так ли? Знаешь… просто не хочешь мне говорить…

Его глаза снова встретились с ее взглядом, и на мгновение в них проступило какое-то детское, незащищенное выражение, от которого у Элли перехватило горло.

Она тут же опустила голову. Когда же через некоторое время снова всмотрелась в его глаза, то заметила, что это странное выражение исчезло, уступив место привычному – самоуверенному и чуточку высокомерному.

– Да, Элли. Я знаю нечто такое, что неведомо тебе, – произнес он. – Но и учусь в Ночной школе много дольше, чем ты. Кроме того, во все это вовлечена и моя семья, но такого рода интриги тебе пока понять не дано.

– Правда?! – воскликнула Элли, думая о том, что с нее довольно всяческих тайн, секретов и лжи. Поэтому его слова, в которых крылась очередная недомолвка, вызвали у нее одну только злость. – Я бы на твоем месте не говорила об этом с такой уверенностью.

Когда Элли вошла в тот вечер в тренировочную, члены группы уже собрались. Однако в помещении определенно находилось меньше людей, чем в прошлый раз. Так, она не заметила ни Сильвиана, ни Картера, хотя обежала глазами все углы.

Присев на мат, она с отсутствующим видом уставилась в пространство, вспоминая все подробности разговора с Сильвианом, и настолько углубилась в свои мысли, что одарила подошедшую к ней Зои лишь скользящим взглядом.

– Не верится, что ты собственными глазами видела во время обеда в окне Гейба. Вот везуха…

Элли фыркнула.

– Так уж и везуха? Лично я ничего подобного не чувствую.

– А зря. – Зои плюхнулась рядом с ней на мат и сделала несколько упражнений на растяжку. Элли оставалось только восхищаться ее гибкостью. Она с легкостью доставала лбом до колен и при прямых ногах подкладывала ладони под стопы. – Все его ищут, а увидела его первой именно ты. Потрясающе. – Зои принялась сгибать и разгибать ноги, разминая мышцы. – Кстати, кое-кто из наших подключился к команде Раджа. Сейчас все они прочесывают окрестности.

Новая информация. Элли об этом еще не знала.

Между тем мистер Пэтел вышел в центр комнаты.

– Начнем с отработки того же приема, что и в прошлый раз. Разбирайте своих напарников – и приступайте.

Элли понравилось, как он говорил: негромко, но веско, авторитетно. Впрочем, такому человеку, чтобы его уважали, кричать или повышать голос не требовалось. Неожиданное появление Гейба не произвело на него большого впечатления. С его огромным опытом за плечами ему случалось сталкиваться с куда более сложными случаями.

– Сначала атака слева.

Зои подошла к Элли.

– Давай для начала немного потренируемся. В прошлый раз я кое-что не так тебе объяснила.

– Все в порядке, – резко сказала Элли, еще не простившая ей вчерашних болезненных падений на мат. – Я тренировалась вчера вечером. Так что можешь приступать.

– Ты уверена? – с сомнением в голосе спросила Зои. – Мы можем начать все сначала и медленно, не торопясь, отработать бросок…

– Если получится у меня сейчас, тогда опять будем тренироваться, – холодно произнесла Элли, стараясь не встречаться с Зои взглядом. Чтобы последняя не догадалась, до какой степени ей не терпится вступить в схватку.

Зои пожала плечами.

– Ну что ж. Готовься к похоронам.

– Уже приготовилась.

Зои отступила на шаг, чтобы оказаться слева от соперницы.

– Начали!

Как и вчера с Сильвианом, она не увидела, но скорее ощутила приближение противника и поставила ноги так, как ее учил приятель. И когда Зои схватила ее за руку, она чуть потянула ее на себя, дала подножку и без труда перекинула через спину легкое тело девушки. Зои грохнулась на мат.

– Надо же, – выдохнула Зои, когда Элли помогла ей встать на ноги. – У тебя чертовски здорово получилось. Кто тебя тренировал?

– Скажем так: я воспользовалась услугами частного тренера, – произнесла Элли, не сумев удержаться от расплывавшейся по лицу победной улыбки.

– Меняемся ролями, – скомандовал Радж.

Элли снова встала так, как ее учил Сильвиан, опустив руки и слегка согнув ноги в коленях. Теперь она напоминала стальную пружину, готовую в любой момент распрямиться. Правда, постаралась стереть с лица вызывающее выражение, но у нее ничего не получилось, так как первый успех окрылил ее и придал ей уверенности.