Марвин неохотно пополз за ней. Стекло оказалось холодным и скользким.

Элен размахивала лапками, пытаясь привлечь внимание черепахи.

— Йо-хо-хо! Я здесь, тупица! Разуй глаза!

Черепаха не реагировала.

— Слепая она, что ли?

Элен решительно двинулась к верхнему краю аквариума.

— Не смей! Свалишься! — крикнул Марвин.

— А вот и нет! А если и свалюсь, эта старая ленивая дура и внимания не обратит.

Марвин поднялся чуточку выше. Вдруг — плюх!Он так и не понял, что это было. Аквариум тряхнуло, и Марвин свалился на стол.

Вот хитрюга,подумал Марвин. Все-таки заметила. Бросилась, не понимая, что он по другую сторону стекла, и теперь мечется вдоль стенки аквариума, мотает взад и вперед гладкой кожистой головой.

— Ты видела?

Элен не отвечала. Марвин вернулся на стеклянную стенку и осмотрелся. Где же Элен?

— Элен! — закричал Марвин.

Может, черепаха сбросила и ее? Марвин еще немного поднялся по стенке аквариума и обернулся. Оглядел круглые пушистые листья фиалок, бледные соцветия орхидей.

— Элен, где ты?

Ответа нет. Марвин совсем потерял голову. Он вскарабкался повыше для лучшего обзора и снова позвал:

— Элен!

И тут он ее увидел. Элен неподвижно лежала кверху брюшком на поверхности воды, а черепаха то ныряла, то всплывала поблизости.

Кто кого?

Она свалилась в аквариум, когда черепаха атаковала стекло.

— Элен, не шевелись! — крикнул Марвин. — Ни звука! Она тебя не заметит. Я иду!

Хорошо еще, что Элен опрокинулась на спину. Она совсем не умеет плавать. На спине, по крайней мере, можно держаться на воде… Но ведь она совершенно беспомощна. Черепаха лихо ныряет и непременно ее заметит, это просто вопрос времени.

Не сводя глаз с кузины, Марвин помчался вокруг аквариума. Он вскарабкался на заднюю стенку, осторожно перелез через край и начал спускаться по внутренней стороне стекла. Пока черепаха его не видит, но надо незаметно проделать и весь оставшийся путь.

Элен широко раскрыла глаза от страха. Черепаха плавает и ныряет уже совсем близко от нее. Длинная блестящая шея мотается взад-вперед, как у морского чудовища.

Марвин дождался, пока черепаха отвернется, и быстро-быстро пробежал по влажному скользкому стеклу. Черепаха повернула голову в его сторону, и Марвин застыл на месте. Элен сносит к плоскому камню, черепаха нацелилась туда же, мощные ноги так и вспенивают воду.

Что же делать? Легче всего перебраться на камень и вытащить Элен, когда ее прибьет к островку. Но нет времени. Черепаха плывет прямо к ней.

— Элен! Держись крепко, когда я схвачу тебя за лапку.

Набрав воздуху, Марвин бросился со стены прямо в мутно-зеленую воду. Он глубоко нырнул, открыл глаза и увидел над собой массивное черепашье брюхо. Лапы молотят по воде, Элен завертело в бешеном водовороте и несет прямо к черепахе.

Марвин кидается к вертящейся черной спинке, вслепую цепляется за одну из лапок и утаскивает Элен на глубину. Он скорее чувствует, чем видит, как щелкают челюсти черепахи.

Вниз, вниз, вниз сквозь темную воду. Марвин плывет зигзагами, увертываясь от черепахи, плывет изо всех сил, но с ним нет арахисового поплавка, а на задней лапке висит Элен — особо быстро не получается. Он поминутно оглядывается, черепаха все ближе, круглые блестящие глаза смотрят прямо на жуков.

Они все-таки добрались до островка! Марвин подсаживает Элен, переводит дух и снова в воду, надеясь, что черепаха бросится за ним. Вместе не убежать, черепаха успеет до них добраться.

К счастью, черепаха устремляется следом за Марвином. Он плывет на другой конец аквариума, добирается до угла, высовывает из воды передние лапки и отчаянно пытается залезть на стекло.

Слишком скользко! Черепаха нависает над ним, челюсти щелкают.

— Марвин! — кричит Элен.

Марвин ныряет, увертывается от разинутого рта черепахи и всеми шестью лапками вцепляется ей в шею. Черепаха вертит головой, корчится, мечется во все стороны. Марвин держится крепко. Наконец черепаха погружается в воду и плывет обратно к камню.