Вернулась на кухню с надеждой, что Хейли уже вдоволь насладилась своей обидой на кухарку и теперь, наконец, соизволит меня выслушать. Иначе, если я сейчас не выплесну на кого-нибудь свои переживания, то просто умру, переполненная ими! Однако на кухне никого не оказалось. Ни Зельмы, ни служанок, ни Велеса, все свободное время посвящавшего дегустации графских яств. И куда все подевались? С улицы отчетливо слышались голоса. Распахнув дверь, ведущую во двор, я чуть не закричала от радости. У ворот стояла школьная карета, красуясь перед любопытной челядью, прибежавшей поглазеть на гостей, золотым гербом Айлин-илиона.

Маги уже здесь! Наконец-то! Кто бы мог подумать, что они прибудут так быстро!

— Заносите сумки в замок. — Богато одетый мужчина в черном плаще, подбитом мехом куницы, и высоких ботфортах отдавал распоряжения слугам. — Нет, это не тронь! И это положи обратно в карету! Да чтоб тебя! — раздраженно покрикивал маг на Велеса. Парень в ответ недовольно фыркал и корчил за спиной гостя смешные гримасы. Я поискала взглядом остальных магов, но никого кроме ворчащего шатена, мечущегося от кареты к сумкам, не обнаружила. Или его спутники уже успели зайти в замок, или он приехал один. Обернувшись ко мне, высший расплылся в самодовольной улыбке. Такое впечатление, будто своим прибытием он прямо-таки меня осчастливил.

— Леди Ноэминь! А я уже собирался искать вас.

— Доброе утро, мистер… — Я присела в реверансе.

— Келиан. Логан Келиан. Рад знакомству.

— Я тоже. А где остальные?

— Остальные? — не понял вопроса высший.

— Маги. Или вы приехали один?

— Пока один. Если возникнет необходимость, вызовем подкрепление, — пошутил гость. — Но думаю, помощь не понадобится. А он самоуверенный. Вот только, боюсь, скоро Келиан растеряет весь свой запал. Я тоже ехала в Олшир, твердо веря, что сама во всем разберусь. Не разобралась. Надеюсь, Логан окажется более удачливым.

— Вы маг-стихийник? — спросила, желая привлечь внимание мужчины, который, отвернувшись от меня, все втолковывал Велесу, какие сумки можно трогать, а на какие даже смотреть запрещается.

— Стихийник-телекинетик, — уточнил высший и, отослав конюха, нетерпеливо сказал: — Ноэминь, залезайте в карету. У нас уйма дел.

Словно из ниоткуда материализовалась Хейли и протянула мне плащ. Поблагодарив служанку, я устроилась напротив мага.

— Куда едем? — Мы выехали за ворота и помчались в сторону леса. Логан, неотрывно следящий за мелькающими деревьями, перевел на меня сосредоточенный взгляд.

— В Телль. Этой ночью произошло убийство, мне понадобится твоя помощь. Силы Мороса! Еще одна смерть! Мои худшие опасения подтвердились — первое убийство было только началом. Уверена, вскоре над Олширом пронесется волна трагедий.

— Постойте… — Я нахмурилась. — Откуда вам известно о новой смерти? Вы же только что приехали. И вообще, не прошло и недели, как граф отправил письмо, а вы уже тут как тут. Уголки губ Логана искривились в ироничной усмешке.

— Я здесь больше двух месяцев. Как только ты сообщила о первом ритуале, меня направили сюда.

— Но почему мне ничего не сказали?! Я написала в Элаир дюжину писем и лишь на одно дождалась ответа! Я негодовала. Столько недель мучилась в неведении, думала, что обо мне забыли, а мистер Келиан тем временем преспокойно колесил по просторам графства.

— Неужели ты действительно решила, что Кротч доверит такое важное дело неопытной девчонке? Да еще и травнице! — В последней фразе слышалось откровенное пренебрежение. Значит, травников мы за магов не считаем. Самовлюбленный нахал! Неприятная догадка закралась в сердце.

— Кротч меня использовал! Я должна была отвлекать внимание графа, дабы он не догадался, что в Олшире появился еще один высший.

— Именно! — похвалил за смекалку Келиан. Конечно, нашли наивную дуру, наплели с три короба и отправили в Олшир, возведя в ранг спасительницы. На самом же деле мне отвели ничтожную роль шпионки и доносчицы. Превосходно! И как я должна на все это реагировать?

— Обиделась?

— А вы как думаете! — не в силах сдержать гнев, крикнула я.

— Ноэминь, — вкрадчиво заговорил Логан, — Донатан беспокоился о тебе, поэтому отправил меня следом. Я должен был не только вести расследование, но и подстраховывать, охранять тебя. Тоже мне, телохранитель! Где ж ты был, когда на меня напали дикие звери, больше похожие на оборотней?! К счастью, Логан не мог прочесть мои мысли.

— К тому же Источник выбрал тебя, а с судьбой, как говорится, не поспоришь. Я уже начинаю сомневаться, что это был выбор Источника. Вполне возможно, Кротч все подстроил!

— Так что там за обряды? Рассказывай! — командирским тоном потребовал Келиан. Честно говоря, меня это немного покоробило. Я вкратце поведала о четырех ритуалах, проведенных в замке. По возвращении в Горнвилль пообещала показать перерисованные символы, но Логану не было необходимости на них смотреть. Оказывается, всю информацию, которую я сообщала в Элаир, директор сразу же передавал ему, отправляя туда, откуда она поступала, в Олшир. К сожалению, никому из преподавателей не удалось расшифровать древние знаки.