– Точно!
– вспоминает Дик.
– Хрыг, когда пришёл, так и заявил, что хочет, чтобы нас рождалось столько, сколько умирает. И изучает он нас потому, что, как человек учёный, не может рассуждать о том, о чём представления не имеет.

– Ну вот, ящерицу человеком назвал, - скривился Ронан.

– Вылетело, - Дик ни капельки не смущён.
– Разумное существо прибыло, чтобы нам помочь.

– Думаешь, он о нашем благе печётся?

– А неважно, о чьём. Эта война - просто мелкий эпизод в бесконечном состязании биологических видов, где плодовитость один из важнейших орудий в борьбе за выживание, - вообще-то это он как-то кривобоко завернул, но его поняли.
– Короче, Клёпа, если будет в нашем распоряжении надёжное противозачаточное, и каждая женщина сумеет выбирать, когда ей беременеть, а когда нет, вот тогда Хрыг и прекратит войну. А до тех пор каждое лето... ну, вы меня поняли.

– Тогда земля обезлюдеет, - хмурится Ронан.
– Кто же захочет ходить с огромным пузом, потом корчиться от боли в родовых сватках, чтобы вскакивать ночью от детского плача!

Повисло молчание. Девушки не знают, что ответить. Маленькие они ещё. Дик тоже как-то застеснялся. Пауза затягивается. Приходится-таки говорить всё до конца.

– Там, где я раньше жил, женщины имели возможность завести детей, когда хотят, и сколько пожелают. Это довольно многолюдный мир. Правда, те, кто не имел надежды поставить отпрысков на ноги и дать им образование, действительно, старались воздерживаться, - Дик, конечно, покривил душой, сознательно выдавая желаемое за действительное, но что-то подсказало ему, что рядом с ним сейчас будущие могущественные правители. И, пока он имеет на них влияние, лучше показать им идеальную модель, вроде как сделать определённую установку.

– Есть такие средства, - наконец-то Клёпа открыла рот. Похоже, Ронан, её крепко обидел, сам того не заметив.
– Лекарки их с опаской женщинам дают, всегда в страшной тайне. Как раз потому, что правители именно так и считают, как Величество выразилось, - точно. Надулась.

– Вот и прояснилась ситуация, - неожиданно снова встревает Уланка.
– Чтобы людям выжить, нужно, чтобы мозги у ихних правителей иначе заработали. Кстати, а у нас в графстве кто самый главный?

Ронан кивнул на Дика. Клёпино влияние, не иначе.

– Ну, коли так, то тебе Уланочка, моё повеление, всё как делала по разумению своему, так и продолжай. А когда тебе совет потребуется, сама его и спросишь, у кого пожелаешь, - почему-то юный граф не сомневается, что дисциплину "контрацепция" начнут изучать в ближайшее время на всей подмандатной территории. Лекарка-то у них сведущая.

А вот король, похоже, не считает тему исчерпанной.

– Есть ведь и другой вариант, - продолжает он перебор возможностей.
– Оружие у нас совершенствуется быстро. А если удастся довести его до того уровня, про который ты рассказывал оружейникам, так просто перестреляем всех ящеров, и нет проблемы.

Как ни странно, отвечать взялась принцесса. Хотя, что тут странного? Обиделась, вот и спешит возразить по любому поводу.

– Понимаешь, Рон, всех поголовно истребить крайне непросто. Может не получиться. А выжившие окажутся страшными врагами. Возможно, победить нас впоследствии они и не смогут, но непременно напакостят так, что жизнь наша на долгие годы превратится в клубок не самых приятных хлопот. Также, собственно, обстоят дела и в другую сторону. Недобитые люди, те, что сумеют спрятаться или убежать, или выстоять как мы, ведь дай нам минутку передышки - пойдём делать ящеркам подлянки. Травить, взрывать, резать - неважно, лишь бы отомстить.

Оно, конечно, благородно и очень достойно, но хотелось бы чего-то поинтересней.

– Построить дом, посадить дерево, вырастить сына, - вырвалось вдруг у Дика, - и научить его готовить национальное русское блюдо - шашлык.

В детском доме, где он вырос, шлыки готовили редко. Для этого требовалось, чтобы совпали сразу три условия. Во-первых - хорошая погода, во-вторых, на кухне должно было найтись подходящее мясо, а в-третьих, на всё это обязан быть выпасть выходной день, когда нет занятий в школе. Воспитатели относились к этому варианту детского досуга в высшей степени положительно - у них и у поваров образовывалось свободное время.

В детском коллективе были свои мастера маринования, нанизывания, собственно обжаривания. Дик обычно отвечал за угли. Наготовить дров в лесочке, пережечь и обеспечить надлежащий жар точно к нужному моменту. Но остальные операции тоже проходили у него на глазах, так что ничего секретного в рецептуре и технологии для него не было. В качестве шампуров он использовал наконечники от трофейных дротиков - они представляли собой сорокасантиметровые четырёхгранные штыри, заострённые с одного конца, на манер римского пилума. Кузнецы охотно пускали их на арбалетные болты - очень удобная заготовка. Ну и кусочки мяса на них не слишком крутились, если действовать осторожно.

Обитатели жилища рыцаря Флеёма быстро стеклись на увлекательные ароматы. Напрасно Дик опасался, годится ли для такого дела баранина, поскольку отродясь лучшим вариантом считалась постная свинина. Однако угощение явно получалось на славу. Раздал шампуры, хорошо, что приготовил с запасом, хватило всем.

– Хрыг, как продвигаются твои исследования?
– нормальный вопрос под вкусную еду, тем более, что ни напитков, на гарниров, и вообще ничего, отвлекающего от наслаждения основным блюдом, эта трапеза в себя не включала.